Líderes mundiales del pasado y el presente se unirán este lunes a multitudes de alemanes para celebrar el vigésimo aniversario de la caída del Muro de Berlín, un fuerte símbolo de la Guerra Fría que dividió a una ciudad y un continente.

Los recuerdos del 9 de noviembre de 1989 dominaron los titulares de los diarios alemanes durante el fin de semana, y las estaciones de televisión emitieron programa tras programa con imágenes documentales, relatos de testigos y paneles de discusión acerca del hecho que cambió el rostro de Europa.

A continuación algunos datos clave relacionados con la historia del Muro de Berlín.

- Junio 15, 1961. Ante el creciente número de alemanes orientales que llega al occidente de Berlín en medio de un empeoramiento de las condiciones y temores de que algún día la frontera pueda ser cerrada, el líder comunista de Alemania del Este Walter Ulbricht declara que “Nadie tiene intenciones de construir un muro”. Miles leyeron entre líneas y el éxodo se aceleró.

- Agosto 13, 1961. Después de medianoche, las tropas de Alemania Oriental comienzan a levantar lo que Ulbricht llama una “barrera de protección anti fascista”.

- Agosto 15, 1961. En una imagen que perduró, el soldado de Alemania Oriental Conrad Schumann, es fotografiado saltando un sector con alambre de púa del muro divisor hacia Occidente.

- Agosto 19, 1961. El Muro cobra la primera víctima fatal cuando un hombre intenta saltar desde su departamento ubicado en Bernauer Strasse, en Berlín Oriental al pavimento en el sector occidental de la ciudad.

- Agosto 24, 1961. Fecha generalmente aceptada como la primera muerte a manos de guardias fronterizos tras el levantamiento del Muro. Se cree que Guenter Litfin, de 24 años, murió a causa de un disparo mientras nadaba a través del río Spree.

- Agosto 17, 1962. Peter Fechter, de 18 años, muere desangrado en tierra de nadie después de recibir un disparo mientras intentaba escapar. Un camarógrafo occidental filmó la escena por cerca de una hora antes de que los guardias retiraran su cuerpo.

- Junio 26, 1963. El entonces presidente de Estados Unidos, John Kennedy, se traslada en una limusina abierta y expresa en un acto de solidaridad: “Ich bin ein Berliner” (“Soy un berlinés”).

- Marzo 11, 1985. Mikhail Gorbachev, de 54 años, se convierte en líder de la Unión Soviética y emprende una serie de reformas cautelosas.

- Junio 12, 1987. Cerca de la Puerta de Brandenburgo, el presidente de Estados Unidos Ronald Reagan exige: “Señor Gorbachev, derribe este Muro”.

- Enero 1989. Protestas populares en contra del Gobierno de Alemania Oriental se vuelven más extendidas y audaces, pero el líder Erich Honecker insiste: “El Muro permanecerá por 50, incluso 100 años”.

- Septiembre 10, 1989. Hungría se desliga del Pacto de Varsovia y abre oficialmente su frontera con Austria a alemanes orientales, creando la primera abertura en la Cortina de Hierro. Miles de “turistas” de Alemania Oriental van al lado occidental de la ciudad.

- Octubre 7, 1989. Alemania Oriental celebra su aniversario número 40. Alemanes orientales aclaman a Gorbachev como un salvador y corean “¡Gorby! ¡Gorby!”.

- Octubre 18, 1989. Honecker es forzado a renunciar por “razones de salud” en medio de crecientes protestas.

- Noviembre 4, 1989. Medio millón de personas se manifiesta a favor de la democracia en Berlín Oriental.

- Noviembre 9, 1989. El sucesor de Honecker Egon Krenz dice que todos los alemanes orientales pueden ir al lado occidental a partir del día siguiente si solicitan una visa de salida. Se produce una confusión por el anuncio que implica que en minutos, berlineses orientales sitian los puestos de guardia fronteriza. Para medianoche, cientos de miles cruzan el muro y llegan al lado occidental de la ciudad.

Funte: REUTERS LM JIC (Escrito por David Cutler, Mesa editorial de Londres; editado en español por Juana Casas)