La nueva encrucijada en las relaciones colombo-venezolanas deja la sensación de que no hay mucho que hacer para mejorarlas porque las diferencias ideológicas y políticas entre Uribe y Chávez son muy profundas, y porque la personalidad cambiante y folclórica del mandatario venezolano no deja mucho espacio para trabajar algo serio.

¿Qué hacer, entonces, con el vecino incómodo e impredecible que estará en el poder durante varios años más? ¿Conviene una actitud hostil y firme que podría tener un costo en la relación? ¿O mantener siempre la prudencia mientras Venezuela insiste con su discurso hostil? ¿Resignarse a que las relaciones no pueden mejorar?

1. No depender de Uribe y Chávez: Las embajadas y cancillerías podrían tener un papel más protagónico, permanente y discreto.

2. Vincular a la sociedad civil: Hay sectores en ambos lados de la frontera cuya actividad depende de la buena relación política.

3. Acercar a otros países: Hasta el momento, Colombia y Venezuela, cada uno desde su esquina política, ha buscado aliados en terceros países para fortalecer su posición frente a la contraparte.

4. Pensar en términos de política exterior: Una comunicación más permanente, fluida y sincera, podría facilitar una diplomacia preventiva y un control de los efectos de las decisiones clave para la seguridad democrática.

5. Abolir la diplomacia del micrófono: Aunque los pecados de Chávez son mayores y más numerosos que los de Uribe, todavía hay excesivo manejo público de los temas conflictivos entre Colombia y Venezuela.

6. Renunciar a la tentación populista: Nada más rentable para la imagen de un presidente que la explotación del sentimiento nacionalista.

7. Generar confianza: La construcción de confianza pasa por el diálogo sincero, más que por la ideología.

8. Evitar la triangulación: La confrontación con Chávez, la contención de la revolución bolivariana, y las consideraciones geopolíticas son más relevantes para el Departamento de Estado que para un vecino como Colombia.

9. Construir consensos: La posición externa del país se beneficia de un acuerdo entre las fuerzas políticas, y Colombia tiene una tradición larga y sana de no politizar el manejo diplomático.

10. Separar los temas comerciales: A pesar de los discursos y las amenazas de Chávez contra las importaciones y las empresas colombianas, los dos países se necesitan mutuamente.

11. Mezclar firmeza y tacto en el tema de las armas suecas: Colombia debe gestionar en foros internacionales que se requiera a Chávez para que responda en serio sobre la desviación de las armas suecas.

12. Paciencia, paciencia, paciencia: Tratar con Chávez no es fácil. Es impredecible, radical, emotivo e impulsivo. Sus actitudes cambian y sus discursos suelen ser más amenazantes que sus acciones.